余占鳌为什么要杀单家父子?余占鳌是明末农民起义时湖南衡山一带的土豪，是当地的权贵。单家是当地贫穷的农民家庭。单家父子和余占鳌的冲突单家父子与余占鳌的冲突始于单家的田地。余占鳌很长一段时间都想要这块地，但唯独一栋不愿意卖。余占鳌派人威胁单家，但单家父子不肯屈服，双方关系恶化。余占鳌的报复心理余占鳌是个非常复仇的人。当自己想要的东西没有得到的时候，为了报复对方会采取极端的手段。这时，他把一家父子都视为敌人。余占鳌的杀人手段余占鳌为了报仇，派人暗杀了单家父子。他的部下使用毒药，在单家父子的饭菜中下毒，导致他们中毒而死。余占鳌的末路余占鳌杀害一家父子后，激起了人民的愤怒。当地义士起义，攻下余占鳌的宅邸，将其杀死。这也成为当地人民反抗土豪的标志。综上所述，余占鳌杀害单家父子的原因主要是他的报复心理和对单家田地的觊觎。这反映了当时社会的阶级对立和贫富差距。